老年期精神障害

老年期うつ病

身体症状を訴える65歳以上の患者の10～30％がうつ病であるという報告もあります。老年期うつ病の特徴は、気分の落ち込みよりも不安や焦燥感が目立ち、心気的な訴えや身体的不調を訴えることが多い傾向にあります。また、空虚感や絶望感、自分は無用であるといった悲観的な感情が目立つこともあります。配偶者や友人の喪失、社会的役割の喪失などの喪失体験、経済的な不安、身体機能低下なども影響します。重症例では、罪業妄想や貧困妄想、心気妄想、被害妄想などの妄想を伴うこともあります。

老年期うつ病は、さまざまな身体疾患や薬剤によるうつ状態と区別しておく必要があります(下記参照)。また、老年期うつ病はしばしば認知症に併発するうつ状態との鑑別が困難なことが多いです。老年期うつ病では、記憶機能の低下、判断力や集中力の低下を訴えることも多く、仮性認知症とも呼ばれます。一方、認知症、アルツハイマー型認知症やレビー小体型認知症の初期では、明らかな認知機能障害が目立たないうちから、気分の落ち込み、不安、興味・関心の低下や意欲低下が認められることがあります。このため、老年期うつ病と初期の認知症の鑑別はしばしば困難となります。高齢者のうつ状態が、その後の展開で認知症に進展していくことも少なくありません。

うつ状態の原因となる可能性がある身体疾患

循環器系疾患

心筋梗塞、高血圧、低血圧、不整脈、僧帽弁逸脱症など

内分泌系疾患

糖尿病、低血糖、甲状腺機能低下症、Cushing症候群、ACTH欠損症、Addison病、ビタミンB12欠乏症、悪性腫瘍など

脳神経系疾患

パーキンソン病、重症筋無力症、脳血管障害、認知症、悪性腫瘍など

呼吸器系疾患

慢性閉塞性肺疾患、悪性腫瘍など

自己免疫性疾患

SLE、橋本病、クローン病、悪性リウマチなど

うつ状態の原因となる可能性がある薬剤

副腎皮質ステロイド、インターフェロン、消化器系薬剤、降圧剤、強心配糖体、抗不整脈剤、性ホルモン剤、鎮咳剤、抗がん剤、非ステロイド系消炎鎮痛剤、抗結核剤、精神・神経系薬剤、ビタミン剤、抗生剤、抗真菌剤など。

高齢者では肝臓や腎臓の血流量が低下しており、その機能が低下しているため、薬剤代謝能力も低下しており、通常量の薬剤でも精神的な副作用(うつ状態、不安、不眠、せん妄など)が生じることがあります。

多種多様な薬を服薬している高齢者では、薬剤相互作用も起こりやすいため、できる限り必要な薬剤だけに絞り込むことや、患者自身もあいまいではっきりしない症状に対して、いたずらに投薬を望むのを避けることが望ましいと考えられます。